Um Umweltzonen befahren zu dürfen – ob als Anwohner, Besucher oder einfach nur Durchreisender – ist eine Feinstaubplakette der durch die Umweltzone vorgegebenen Ampelfarbe notwendig. Gut sichtbar hinter der Windschutzscheibe angebracht geben Plaketten in den Farben rot, gelb oder grün schnelle Auskunft darüber, welcher Schadstoffgruppe und Stufe das Fahrzeug zuzuordnen ist. Wer eine gelbe Feinstaubplakette besitzt und eine grüne Umweltzone bereisen möchte, muss draußen bleiben. Als zu hoch gilt die Stufe der Feinstaubbelastung durch derartige Fahrzeuge. Ziel ist es gemäß Luftreinhalteplan schließlich, die Belastung durch Feinstaub & gewisse Schadstoffgruppen sowie Stoffe lufthygienischer Bedeutung (wie Stickstoffdioxid) zu minimieren.